2006年第一季度，美国的消费支出增长了5.1%，在旺盛的国内需求支持下，该季度美国经济增长了5.6%，均创造了自2003年第三季度以来的最高值。

　　尽管2005年初到2006年，利率和抵押贷款率上升、房地产市场疲软及石油价格飙升等因素令投资者开始担心美国的消费支出力度下滑。但事实证明，2006年大多数行业的零售额仍然持续上升，年增长率为3%到4%，整体经济保持强劲势头。预计在此背景下，美国空调市场将在很长一段时间内保持稳定增长的势头。据统计，2006年中国出口到美国的空调总量约达到900万台，与2005年相比呈现出爆炸式的增长。

　　单元式空调出货量下降

　　2006年美国单元式空调的总出货量为707万台，比2005年下降了21.8%；其中单冷单元式空调的出货量为495万台，比2005年的647.1万台下降了23.3%；热泵单元式空调的出货量是211.8万台，比2005年的213.6万台下降了0.8%。

　　造成2006年单元式空调出货量下降的很大一部分原因是美国能源部为提高住宅空调能效而颁布的新标准。根据该标准，所有在美国制造或进口到美国的单元式空调从2006年1月23日起必须实现季节能效比（SEER）13或更高的数值。由于很多空调厂商此前大量销售低于此标准的产品，导致2006年单元式空调的出货量有所下降。

　　美国空调市场发展方向

　　节能、环保和室内空气质量（IAQ）是美国空调市场的三大主题。电力和石油消耗的大幅增长促使很多公司研发节能产品。

　　近几年来，电价上涨在美国各地都成为不可避免的现象。据预测，SEER13的中央空调标准将在未来25年里为美国节省4.2亿亿（百万的四次方）BTUs的能源，这相当于2600万美国家庭每年消耗的能源。同时，该标准还将在未来25年里为美国消费者节省10亿美元的支出。

　　在环保方面，根据《蒙特利尔议定书》的要求，R22制冷剂将逐步退出美国市场，包括开利、特灵、Lennox和Rheem在内的很多公司已开始研制R410A产品。尽管很多美国空调厂家开发了利用R410A的产品，但在2010年前发展出完整的技术支持和客户服务系统很困难。因此，美国空调行业履行《蒙特利尔议定书》还有很长的路要走。

　　室内空气质量是美国空调业的另一个重要主题。美国环境保护署表示，如今美国市民90%的时间处于室内，而室内空气污染程度比室外空气污染程度高96倍。所以，室内空气质量是影响美国人健康的最大问题。如果一套取暖、通风和空调（HVAC）系统能够得到合理的设计、运行和维护，将对室内空气质量产生积极的影响。

　　美国主流空调类型

　　窗式空调目前是美国家庭使用最广泛的空调种类。由于具备低成本和安装便利的优势，这类空调在学校、办公室和零售店等各类场所都能使用。从中国进口的窗式空调现在已经占美国销售的窗式空调的90%。但是由于生产成本上升和人民币增值等因素，一些窗式空调厂家如Fedders和LG开始将部分中国的产量转移至印度等低成本国家。

　　美国的小型分体空调市场很小，2006年的销量约为25万台，其中有15万～20万台由中国进口。尽管小型分体空调的初始安装成本比包括风管产品在内的中央系统高30%，比小功率窗式空调的安装成本高两倍。但据有关人士分析，未来几年，小型分体空调还将保持较好的增长势头。其在能效方面的调整空间也较大。日本空调厂商在推动小型分体空调方面起到主力作用。例如，富士通将军推出了R410A变频Halcyon小型分体空调，采用了先进的控温技术，提高了舒适度。大金、Melco和三洋也在美国积极推动这部分产品的发展。

　　开利和特灵的目标是高端产品，这些产品价格稳定，占整个市场的半壁以上江山。美国第二大家用空调和取暖设备生产厂家Goodman也是单元式空调市场的领跑者。Nordyne则是美国少数在单元式空调中采用变频技术的厂家。尽管目前变频技术能够达到高SEER数值，但这类产品在竞争激烈的单元式空调市场上份额很小。

　　2006年，美国移动空调的市场规模大约为48万台，大部分是从中国进口的。此外，有5家公司开始在美国销售VRF（变频）空调，分别是大金、Melco、三星、三洋和富士通将军。开利、特灵、约克和McQuay也开始销售在中国生产的数字盘管VRF系统。（待续）